«Вест Бромвич» долгое время не мог выиграть – казалось, что вашу команду, которая так резво начала чемпионат, поставили на место. Признайтесь: как выкарабкивались?
– Да, у нас получилась целая серия из поражений. Чего скрывать: ребята нос повесили. Ситуацию, когда не клеилась игра, усугубляло большое количество травм, красных карточек – поэтому лишились нескольких важных очков. Руководство команды ужесточило штрафы за карточки. Помимо прочих мер к нам прикрепили психолога. Это было сделано ненавязчиво. Лично мне помогло.
– О чем психолог говорил лично с вами?
– Он провел любопытную параллель между футболом и законами животного мира. Мы смотрели с ним видео с зарисовками из жизни животных. Психолог сравнил меня с читой («чита» – по-английски «гепард». – Прим. ред.). Так вот, чита атакует свою добычу в разном стиле. То выслеживает подолгу, то без раздумий бросается. Случается так, что, повалив антилопу, чита обнаруживает, что пришли непрошеные гости – голодные гиены. Те не бродят поодиночке, держатся в группах от трех особей. И тогда чита уступает большинству и оставляет добычу. Психолог сказал: «Не бойся уступить добычу, ты настигнешь ее в следующий раз».
– Какую упущенную добычу он имел в виду?
– Он говорил о нереализованных голевых моментах, которые заставляют меня сильно переживать. И когда в субботнем матче я не смог забить из выгодной ситуации, то улыбнулся, вспомнив о разговоре. Забирайте, гиены, мою добычу, а я после вас полакомлюсь. И – психолог как в воду глядел – я забил два мяча!